飲めば治る！？チェコが誇る欧州の温泉地「カルロヴィ・ヴァリ」で飲泉文化を味わう
チェコ政府観光局の企画で春のチェコを取材しています。今回のテーマはプラハ以外の隠れた名所！ということで、チェコ入国後、最初に訪れた街が「カルロヴィ・ヴァリ（Karlovyvary）」です。
このカルロヴィ・ヴァリがヨーロッパ全土に誇る物、それは温泉です。チェコだけでなくヨーロッパ全土から人が集まるというその温泉・飲泉文化をご紹介しましょう。
主要都市からほどよい距離の「ちょうどいい街」カルロヴィ・ヴァリ
このカルロヴィ・ヴァリという街のことを語るとき、切っても切れないのがその立地です。というのもこの温泉地は、様々な主要都市からほどよい距離にあり、どちらかといえば国外から日帰り客が大量に訪れているのです。その数、年間で100万人以上。実はプラハに次ぐ観光都市として、ヨーロッパにその名をとどろかせているのです。
こんな立地。ヨーロッパにおけるチェコの位置って、想像と違って、確かにど真ん中ですよね。
街中は中世の建物ををそのまま残す、チェコらしい風景。
川の両端に建物がならぶ景色は、なんとなく日本の温泉地を想像させます。
このとおり、なだらかな丘の低地にあるのもカルロヴィ・ヴァリの特徴です。そもそもこの名前も、チェコの伝説的王「カレル4世」が狩猟の時、谷間に見つけた温泉地ということで、その王の名をもじって「カルロヴィ・ヴァリ（カレルの温泉）」と呼ぶようになったんだそう。
古い街並みは散策するだけで楽しくなってきますが、ここであることに気がつきます。
日本の温泉地で見るような源泉設備や、湯けむり、果てには温泉施設が見当たらないのです。
実はこのカルロヴィ・ヴァリにおいて「温泉」とは治療（いわゆる湯治）を目的とした行為のための施設を指しています。スパ・ドクターなんて仕事もあって、湯治目的の場合は1ヶ月以上滞在することもざらなんだそう。そのため、普通の観光客が来たときは、2箇所しか無い公営のスパ（といってもプール、サウナ、ジャグジー）に入るか、街中に何カ所もスポットが存在する飲泉をすることになります。つまり、この地の温泉とは、つかるためのものではなく、飲むものなんです。昔は日本のようにつかる文化もあったようですが、今はほとんど飲泉オンリーのようですね。
飲泉しながら街歩き
そのため、街中のお土産屋では主に飲泉用のマグを売っています。
観光客向けにこうしたデザイン性の強いものもありますが、本当は薄くて平べったい、ポケットに入るようなものがスタンダードなんだそう。
ここがその飲泉場。お湯をそそいでいるのが、そのスタンダードタイプの飲泉マグです。
気になるお味ですが、とても強い鉄塩泉で、しょっぱにがくて、お世辞にもおいしいとは言えない感じ。ただ、体に良さそうな雰囲気はありますね。
飲泉場はわりと荘厳な感じで、全ての場所で温度が記載されています。味はだいたい同じですが、多少きついところとソフトなところくらいの違いはあります。
歴史と成分を感じる飲泉場。
こちらが一番おいしいと話題の場所。
建物も立派です。
温泉を飲みがてら、街歩きをするのがこのカルロヴィ・ヴァリの楽しみ方ですね。
有名人もよく訪れていたんだそうですよ。
ゲーテの立ち寄り場所、というプレートもありました。
街は袋小路の形になっていて、突き当たりにあるこのGrandHOTEL PUPPまできたら終点です。
それにしても美しい街並みですね。
ちなみに温泉以外のみどころとしては、カルロヴィ・ヴァリ国際映画祭というものがあり、湯治場に準じてつくられた映画設備などが生かされているとのこと。過去には伊勢志摩の海女さんを扱った映画が受賞したこともあるそうです（ただし非邦画）。日本の映画はまだ受賞していないみたいですね。
とても画になる街です。数時間の街歩きでしたが、ああ、ヨーロッパにきたな…と強く感じられること間違い無し。街中は広い歩道で構成されているので、子連れでも安心して楽しめそうですよ（実際子連れが多かったです）。
のりおのまとめ
おそらくチェコへ来るとプラハを目指し、人によってはビールのプルゼニュやその他世界遺産のある土地へと移動するのだと思いますが、街並みという点からすれば、このカルロヴィ・ヴァリもじゅうぶんに訪れる価値がありますね。飲泉も日本人なら他国の温泉文化として体験しておくのをオススメしたいところです。
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カルロヴィ・ヴァリ
スペシャルサンクス
今回のツアーを主催してくださったチェコ政府観光局、我々を受け入れてくれた各都市のガイドさん、ホテル、各施設の方々に感謝します。 Czech Republic – 旅費、宿泊費、食費、アクティビティ費をチェコ政府観光局に負担いただいております。公開される記事はブロガーの主観にまかされています。 また現地での回線を提供してくださったグローバルWi-Fiさん、スーツケースを提供してくださったレンタルサービスのアールワイレンタルさんにも感謝します。僕の旅では欠かせないコンビです。 海外WiFi レンタル | 海外WiFiならグローバルWiFi スーツケースレンタルは日本最大級の【アールワイレンタル】