イギリス最古の現役。1539年から続くチェスター競馬場と併設レストランで優雅なランチ！ #cx2britain
キャセイパシフィック航空で行く マンチェスター＆ロンドンの旅！で2番目に訪れた街、古都チェスター。中世の雰囲気が色濃く残るこの街には、英国最古の現役競馬場が現存しています。
大事な社交の場である競馬場
日本で競馬というとどうしてもギャンブルが…というイメージばかりが先行していますが、ここ英国では、立派なスポーツでもあり、社交の場としてリスペクトを受けています。
世界最古の現存競馬場であるチェスター競馬場
さて、こちらチェスター競馬場は、現存する最古の現役競馬場となっております。Wikipediaによれば
1540年、世界初の競馬場としてチェスター競馬場が建設され、近代競馬（正式のルールと専用の施設（競馬場）に基づく競馬）が行われるようになった
＞イギリスの競馬 – Wikipedia
http://ja.wikipedia.org/wiki/チェスター競馬場
（注：公式サイトには1539年がはじまりと書いてありますので、Wikipediaは誤りかも？）
とのこと。日本で1539年といえば、いわゆる戦国時代まっただ中。その頃に、競馬場が整備されていたとは驚きです。上記Wikipediaには
年間の観客動員数は600万人。観客動員数で見た場合、イギリス国内ではサッカー（900万人）に次ぐ人気を持つスポーツである
とも記載されており、イギリスにおいて競馬がいかに重要なスポーツであるかがうかがえます。そんな競馬場は、貴族の社交場としても有名で、それがゆえに、その存在そのものが尊重されている雰囲気も受けます。
大変に美しいチェスター競馬場。まわりに高い建物がないこともあり、見た目以上に広く感じられます。
かの「ダービー」の前哨戦が行われる事でも知られていて、イギリス北部では最も人気のある競馬場なんだそうです。
競馬場を臨む「Restaurant 1539 」
さて、そんなチェスター競馬場には、社交場だった当時よろしく、競馬場を一望できるレストランが併設されています。それがこちら、「Restaurant 1539 」です。
「1539」ってのは、もちろん競馬場がオープンした年にあやかって。
この素晴らしい眺望。ワインを飲みながら、優雅に競馬を見たりしたら、リッチでラグジュアリーですよね。残念ながらこの日の競馬場はお休みでした。
お休みだったんですが、ターフをランニングする人や、犬の散歩をする人が。どうやら休日は自由に中に入れるようです。このあたりは日本の競馬場でも同じようなところがありますね（浦和競馬場などで、昔サッカーをしたものです）。
今日もいい天気です。
建物の2階にはちゃんとしたバー・ラウンジも併設。競馬観戦後の語らいはこちら、だったのでしょう。
店内は格式高くおしゃれ。貴族の社交場、という名残でしょうねえ。
本日はランチのセットをいただきます。
店員さんがシャンパンをついでくれました。昼からこの雰囲気とホスピタリティはたまらんね…。
料理はどれも美しい感じ。
ポークです。イギリスでは珍しい気がしました。
こちら、チーズのステーキ！濃厚で赤ワインが進みすぎます。
パスタもあり。
サーモンもあり。イギリスではスコティッシュサーモンを漬け込んで生で食べることも多いのだとか。これがまたおいしい。
ビーフステーキ。ボリューム満点です。
こちらもポーク。
どれも大変おいしい料理で、競馬の有無にもかかわらず訪れたい感じでした。チェスター中心部から少し歩きますが、城壁にそってくれば到着しますので、天気が良い日などには強力にプッシュしたいレストランですね。
のりおのまとめ
とにかく芝の美しい競馬場で、イギリスのすかっとした青空と、美しい緑のコントラストが素晴らしい景色を作っていました。チェスターが建築として古都なのはわかっていましたが、まさかこうしたアミューズメントパークまでもが古いとは。
イギリスの歴史の積み重ねを感じるチェスター。深そうです。
次の記事ではチェスターの美しい街並みを大興奮でお伝えします。
＞僕的イギリスイメージ100％！古都チェスターで歴史的建築に囲まれよう！ #cx2britain | エアロプレイン
https://airoplane.net/2015/02/17/chester-great.html
関連リンク
チェスター競馬場とレストラン1539の公式サイト。
＞Chester Racecourse | Horse Racing, Race Day Restaurants
http://www.chester-races.co.uk/
＞1539 – Bar, Restaurant, Roof Lounge (Chester, Cheshire UK)
http://www.restaurant1539.co.uk/
この旅行について
この旅行は、英国政府観光庁と、キャセイパシフィック航空さんのブログレポーター企画に参加しており、個人的な買い物以外の全てを提供いただいております。
羽田〜香港〜英国を旅する7日間を随時レポートしていきます。
詳しくはこちら。
＞ キャセイパシフィック航空で行く マンチェスター＆ロンドンの旅！